En 2021, la Croix-Rouge nigériane (NRCS), en collaboration avec la Croix-Rouge norvégienne, a lancé un programme de santé communautaire visant à améliorer l'accès aux soins de santé dans les régions touchées par des conflits, telles que les États d'Adamawa et de Borno. Dans le cadre de ce programme, une surveillance à base communautaire (SBC) utilisant la solution digitale Nyss a été mise en place afin de fournir une alerte précoce en cas d'épidémies potentielles.
Des volontaires mènent des activités de SBC depuis le début du programme dans la zone de gouvernement local (LGA) de Dikwa, dans l'État de Borno, qui comprend 10 localités, dont des communautés rurales et des camps de déplacés internes. Vingt volontaires dévoués (principalement des femmes) ont reçu une formation complète sur la SBC intégrée, étroitement alignée sur le système gouvernemental. Chaque localité est supervisée par deux volontaires formés.
En 2023, le Nigeria a été confronté à l'une des épidémies de diphtérie les plus graves de ces dernières années, exacerbée par des taux de vaccination alarmants. Le plus grand nombre de cas a été enregistré dans le nord-est du pays. Afin de se préparer efficacement, la NRCS a pris des mesures en intégrant la définition communautaire des cas de diphtérie (fièvre et maux de gorge) dans ses efforts de SBC dans ses zones de desserte. Les volontaires ont reçu une formation sur la manière d'utiliser la définition simplifiée des cas communautaires pour les activités de prévention (telles que la communication des risques et le soutien aux campagnes de vaccination), la détection précoce et les activités d'intervention. Le 14 novembre 2023, les volontaires de la NRCS à Dikwa ont envoyé trois alertes par SMS à la plateforme Nyss concernant des cas de fièvre et de maux de gorge. D'autres volontaires ont ensuite partagé des alertes supplémentaires au cours des jours suivants. Le superviseur désigné de la NRCS a vérifié les signaux afin de s'assurer qu'ils correspondaient à la définition communautaire des cas avant de transmettre l'alerte aux autorités sanitaires du district et de l'État pour une investigation et une réponse rapides. Au total, 24 cas suspects de diphtérie ont été identifiés et signalés au cours de cette période. Les volontaires ont mené des mesures de communication sur les risques et d'engagement communautaire et ont veillé à ce que les personnes touchées soient rapidement orientées vers les établissements de santé les plus proches.
Des échantillons ont été prélevés sur des personnes présentant les signes et symptômes typiques de la maladie afin de les analyser en laboratoire et de leur administrer un traitement approprié. Il a été conseillé au personnel des établissements de santé des zones de gouvernement local opérationnelles de commencer le traitement sur la base du diagnostic clinique afin de prévenir les décès et les complications en attendant les résultats des analyses de laboratoire. Au final, les premiers cas de diphtérie ont été détectés dans ce district grâce à la SBC de la NRCS.
Le ministère de la Santé a félicité la NRCS pour son rôle central dans l'amélioration du système de surveillance et la facilitation de la détection précoce et de la réponse aux épidémies, ce qui a permis de freiner la transmission communautaire. Les réunions des partenaires organisées par le ministère visent à élaborer des stratégies pour renforcer les mesures de réponse. La NRCS a apporté une contribution significative grâce à des campagnes de sensibilisation sur la reconnaissance des signes et des symptômes, la promotion des pratiques d'hygiène, la promotion de la vaccination systématique contre la diphtérie et l'encouragement à un meilleur recours aux soins de santé.
Les volontaires de la NRCS restent vigilants dans l'identification des risques sanitaires potentiels au sein des communautés grâce à la SBC et à la plateforme Nyss, qui s'intègrent parfaitement dans leurs initiatives habituelles de sensibilisation à la santé. La NRCS et le ministère de la Santé prévoient d'intégrer directement les données de la SBC dans le système national de surveillance, afin de renforcer encore les efforts de surveillance et d'intervention en matière de maladies.
Crédits photo : Des volontaires de la Croix-Rouge nigériane soutiennent l'investigation menée par le ministère de la Santé sur des cas suspects de diphtérie.