Les épidémies sont une menace constante pour le bien-être des communautés partout dans le monde, et en particulier dans les zones où les ressources sont rares. La gestion des épidémies, ou idéalement leur prévention, est une priorité du Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Le rôle que jouent les communautés dans la prévention, la détection et la gestion des menaces pour la santé des communautés est essentiel à l’amélioration des conditions de vie de millions de personnes. Un des principaux avantages de la surveillance à base communautaire est qu’elle permet le signalement efficace aux autorités d’événements ou de changements inhabituels dans le statut sanitaire des résidents d’une communauté et, surtout, qu’elle offre la possibilité aux communautés de se faire entendre. Ce moyen de communication permet une détection et une intervention rapides en cas d’épidémie potentielle, offrant ainsi la possibilité de l’enrayer avant même qu’elle ne se propage.
Cet ensemble de principes directeurs s’appuie sur l’expérience de terrain de nombreuses communautés et des Sociétés nationales qui les soutiennent. Ces principes continueront d’être ajustés à mesure que des enseignements seront tirés de la mise en œuvre de la surveillance à base communautaire partout dans le monde, afin d’aider les communautés à jouer un rôle actif dans leur propre sécurité sanitaire et de contribuer à améliorer la résilience des personnes les plus exposées aux risques pour la santé.