La surveillance à base communautaire (SBC) est la détection et le signalement systématiques d'événements importants pour la santé publique dans une communauté par les membres de cette communauté.
De nombreux foyers de maladies, épidémies et pandémies commencent par un groupe de personnes malades ou de décès soudains au sein d'une communauté, qui ne sont pas détectés suffisamment tôt par les systèmes de surveillance traditionnels. Souvent, les membres de la communauté sont conscients de la menace sanitaire, mais les personnes qui peuvent mobiliser les ressources d'intervention reçoivent cette information trop tard pour limiter la propagation d'une maladie.
En utilisant le retour d'information des volontaires de la communauté, nous pouvons collecter, analyser et interpréter les informations sur les risques sanitaires locaux afin de prévenir et de détecter les épidémies et d'y répondre rapidement. La SBC peut empêcher les foyers de maladies de se transformer en épidémies et pandémies à grande échelle en permettant une réponse rapide et ciblée de la part des autorités sanitaires ou vétérinaires locales, ce qui permet de sauver des vies et de réduire les dommages subis par les communautés.
La SBC peut également être utilisée dans le cadre d'une réponse d'urgence à une épidémie active afin de favoriser la détection précoce des cas et de minimiser la propagation de la maladie.
Tout d'abord, les volontaires communautaires sont sélectionnés par la communauté elle-même. Le plus souvent, il s'agit de volontaires de la Croix-Rouge ou du Croissant-Rouge. Ils reçoivent ensuite une formation sur la manière de reconnaître les signes de différentes maladies et de les signaler à l'aide de l'outil de SBC le plus approprié au contexte (par exemple un système de SMS ou une application numérique). Les volontaires sont ensuite regroupés en équipes et se voient attribuer un superviseur qui supervisera leur travail et recevra leurs alertes en vue d'une éventuelle transmission aux autorités locales. Les volontaires sont également formés pour fournir une réponse communautaire de premier niveau (comme les mesures de contrôle des épidémies au niveau communautaire et les premiers secours) afin qu'ils puissent aider les autorités locales pendant qu'elles organisent leur réponse.
La SBC nécessite la mise en place d'un mécanisme avec les autorités locales pour garantir une réponse et une investigation aux alertes émanant de la communauté. Le ministère de la santé, le ministère de l'agriculture, le centre national de contrôle des maladies et la Croix-Rouge ou la Société de la Croix-Rouge doivent tous se mettre d'accord et travailler ensemble pour mettre en œuvre la SBC.